熱中症

熱中症は、高温多湿の環境で体内の水分と塩分のバランスが崩れ、体温を調節するしくみがうまく働かなくなることで起こる健康障害の総称です。めまいや立ちくらみといった軽い症状から、意識障害やけいれんを伴い、命に関わる状態まで幅広い段階があります。

熱中症というと屋外で起こるものという印象がありますが、発生場所として住居内が最も多いことが知られています。エアコンを使わずに過ごしていた室内や、夜間の就寝中にも起こります。オフィスワークが中心の方でも、通勤時の徒歩移動や、外回りの合間に発症するケースは少なくありません。

熱中症は、適切に対処すれば回復が期待できる一方、対応が遅れると急速に重症化するという特徴があります。どの段階でどう動くかを知っておくことが、自分自身と周囲の人を守ることにつながります。

熱中症とは

人の体は、汗をかいて気化熱を奪うことと、皮膚の血管を広げて熱を逃がすことで体温を一定に保っています。ところが、気温が高い、湿度が高い、風が弱い、日差しが強いといった条件が重なると、この放熱がうまくいかなくなります。

さらに、汗をかき続けることで体内の水分と塩分（電解質）が失われると、循環する血液の量が減り、脳や筋肉、内臓に十分な血液が届かなくなります。この状態が、めまい、けいれん、倦怠感、意識障害といった症状として現れます。

熱中症が起こりやすい条件

熱中症のリスクは、気温だけで決まるわけではありません。環境・からだ・行動の3つの要因が重なることで高まります。

• 環境の要因：高い気温、高い湿度、弱い風、強い日差し、締め切った屋内、エアコンのない部屋
• からだの要因：高齢、乳幼児、肥満、脱水状態、二日酔い、睡眠不足、発熱、持病、体調不良
• 行動の要因：長時間の屋外作業、慣れない運動、水分補給しにくい状況、通気性の悪い服装

とくに注意が必要なのが、梅雨の合間に急に気温が上がった日や、梅雨明け直後です。体が暑さに慣れていない時期（暑熱順化ができていない時期）は、それほど高くない気温でも熱中症が起こりやすいとされています。

暑さ指数（WBGT）と熱中症警戒アラート

熱中症の危険度の目安として、気温だけでなく、湿度と輻射熱を組み合わせた暑さ指数（WBGT）が用いられます。

暑さ指数が33以上と予測される場合は「熱中症警戒アラート」、35以上と予測され、重大な健康被害が生じるおそれがある場合は「熱中症特別警戒アラート」が発表されます。アラートが出ている日は、不要不急の外出を控え、屋内でも冷房を適切に使うことが呼びかけられています。

熱中症の症状と重症度

熱中症の症状は、重症度によってⅠ度からⅢ度の3段階に分類されます。

判断のポイントは、「自分で水分を飲めるかどうか」「呼びかけに正常に反応するか」です。自力で水が飲めない、返事がおかしい、まっすぐ歩けないという状態は、それだけで重症のサインと考えてください。

見逃されやすい熱中症のサイン

熱中症は、風邪や夏バテ、二日酔いと間違えられやすいという側面があります。

• 頭痛と吐き気が続くが、暑い場所にいた自覚がない
• 食欲がなく、体がだるい状態が数日続いている
• 何となく元気がない（高齢の方や小さなお子さんの場合）
• 汗をかいていないのに体が熱い

とくに高齢の方は、暑さやのどの渇きを感じにくくなっていることがあり、自覚のないまま脱水が進んでいるケースがあります。汗が出ていないのに皮膚が熱い場合は、体温調節が破綻しているおそれがあり、危険なサインです。

熱中症が疑われるときの応急処置

熱中症が疑われる場合は、その場ですぐに体を冷やし、水分と塩分を補給することが基本です。

まずは涼しい場所へ移動する

エアコンの効いた室内、風通しのよい日陰などへ移動します。衣類をゆるめて熱を逃がしやすくすることも大切です。ベルトやネクタイ、下着をゆるめてください。

体を冷やす

首の付け根、脇の下、脚の付け根には太い血管が通っており、この3か所を保冷剤や冷たいペットボトルで冷やすと効率よく体温を下げられます。皮膚に水をかけて、うちわや扇風機で風を送る方法も有効です。

水分と塩分を補給する

汗で失われるのは水分だけでなく塩分も含まれるため、水だけを大量に飲むと、かえって血液中の塩分濃度が下がり症状が悪化することがあります。経口補水液やスポーツドリンクなど、塩分を含む飲み物を選んでください。

ここで最も重要な注意点があります。意識がはっきりしない方、自力で飲み込めない方に、無理に飲ませてはいけません。誤って気管に入るおそれがあるためです。この場合は、すぐに救急要請してください。

すぐに救急車を呼ぶべき状況

次のいずれかに当てはまる場合は、ためらわずに119番通報してください。

• 意識がない、意識がもうろうとしている
• 呼びかけへの返事がおかしい
• けいれんを起こしている
• まっすぐ歩けない、体がガクガクする
• 自分で水分を飲めない
• 体が異常に熱いのに、汗をかいていない
• 応急処置をしても症状が改善しない

熱中症で受診する目安と診療科

Ⅰ度の症状で、休んで水分を補給したら改善したという場合は、そのまま様子を見て差し支えありません。ただし、改善しない、あるいは繰り返す場合は医療機関の受診をおすすめします。

受診をおすすめするケース

• 頭痛や吐き気が続いている
• 嘔吐があり、水分がとれない
• 休んでも倦怠感が抜けない
• 尿の量が減っている、色が濃い
• 高齢の方、小さなお子さん、持病のある方に症状が出た
• 心臓や腎臓の病気、糖尿病などで治療中の方
• 利尿薬や降圧薬など、脱水に影響しうる薬を服用している

水分がとれない状態は、それ自体が受診の理由になります。口から補給できない分を、点滴で補う必要があるためです。

熱中症は何科を受診すればよいですか

熱中症が疑われる場合は、内科を受診してください。軽症から中等症であれば、一般内科での対応が可能です。意識障害やけいれんを伴う重症例は救急外来の対応となります。

東京センタークリニックは、日本橋駅から近い内科・皮膚科などの診療を行うクリニックで、熱中症が疑われる症状のご相談にも対応しています。

熱中症の検査と治療

診察と検査

診察では、症状が現れた状況、暑い環境にいた時間、水分の摂取状況、服用中の薬、持病などを確認します。あわせて、体温、血圧、脈拍、意識状態を診ます。

必要に応じて、血液検査で脱水の程度、電解質（ナトリウム・カリウムなど）の異常、腎機能、肝機能、筋肉の障害（CK値）などを確認します。尿検査を行うこともあります。

熱中症と似た症状を示す別の病気（感染症、脳血管障害、心疾患など）と区別することも、診察の重要な目的です。

治療

治療の中心は、冷却と、水分・電解質の補正です。

• 経口補水：自力で飲める場合は、経口補水液などで補給
• 点滴（輸液）：吐き気で飲めない場合や、脱水が強い場合に実施
• 冷却：体温が高い場合は、体表面の冷却を行う
• 対症療法：吐き気止めや解熱鎮痛薬などを、症状に応じて使用

Ⅲ度（重症）と判断される場合は、入院のうえ全身管理が必要となるため、高次医療機関へご紹介します。

熱中症の予防

熱中症は、日常の工夫でリスクを下げられるとされています。

水分と塩分の補給

• のどが渇く前に、こまめに水分をとる
• 1日あたり1.2リットル程度を目安に、複数回に分けて補給する
• 大量に汗をかいたときは、塩分を含む飲み物（経口補水液など）を選ぶ
• 就寝前と起床後にコップ1杯を習慣にする
• アルコールは利尿作用があり、水分補給にはならない

環境を整える

• 室温28℃、湿度70%以下を目安にエアコンや除湿を使う
• 扇風機やサーキュレーターを併用して空気を循環させる
• 遮光カーテンやすだれで日射を遮る
• 夜間もエアコンを使う（就寝中の熱中症を防ぐため）

電気代を気にしてエアコンを使わないという判断が、重症化につながることがあります。暑さを感じにくい高齢の方こそ、温度計を目安に機械的に使うことをおすすめします。

服装と行動の工夫

• 通気性、吸湿性、速乾性のよい素材を選ぶ
• 屋外では帽子や日傘を使う
• 日中（10時〜16時）の外出や作業を避ける
• こまめに休憩をとる
• 体調が優れない日は、無理をしない

暑さに体を慣らす（暑熱順化）

本格的な暑さが来る前から、軽い運動や入浴で汗をかく習慣をつけておくと、体が暑さに慣れ、汗をかきやすく体温調節しやすい状態になるとされています。数日から2週間程度で徐々に整っていくため、梅雨の時期から少しずつ準備しておくとよいでしょう。

熱中症についてよくある質問

熱中症の症状は何日くらい続きますか？

軽症（Ⅰ度）であれば、涼しい場所での休息と水分・塩分の補給によって、数十分から数時間で改善することが多いとされています。一方、中等症以上では、倦怠感や頭痛が数日続くこともあります。症状が長引く場合や、いったん改善しても繰り返す場合は、医療機関にご相談ください。

熱中症は室内でも起こりますか？

起こります。熱中症の発生場所としては住居内が最も多いことが知られています。エアコンを使わずに過ごした室内や、就寝中にも発生します。気温だけでなく湿度も関係するため、梅雨時の蒸し暑い日も注意が必要です。

スポーツドリンクと経口補水液はどちらがよいですか？

大量に汗をかいた後や、脱水が進んでいるときは、電解質の濃度が高い経口補水液が適しています。日常的な水分補給には、糖分が控えめなものを選ぶとよいでしょう。糖分の多い清涼飲料水を大量に飲むことは、別の体調不良につながることがあるため注意してください。

熱中症になった後、すぐに仕事に戻っても大丈夫ですか？

症状が改善しても、体はまだ回復途上にあると考えてください。熱中症を起こした直後は、再び暑い環境に戻ると再発しやすいとされています。その日は涼しい環境で過ごし、水分をとりながら安静にするのが安全です。判断に迷う場合は、医療機関にご相談ください。

熱中症の後遺症は残りますか？

軽症から中等症では、適切に対処すれば後遺症を残さずに回復することが多いとされています。ただし、重症（Ⅲ度）で臓器の障害を伴った場合には、腎機能や神経の症状が残ることがあるとされています。重症化させないことが何より重要です。

子どもや高齢者はどんな点に注意すればよいですか？

子どもは体温調節機能が発達途上であり、地面からの照り返しの影響も受けやすいため、大人が体感する以上に高温環境にさらされています。一方、高齢の方は暑さやのどの渇きを感じにくく、自覚のないまま脱水が進むことがあります。いずれも、本人の訴えを待たず、周囲が声をかけて水分をとらせ、室温を管理することが大切です。

熱中症とコロナや夏風邪はどう見分けますか？

発熱、頭痛、倦怠感といった症状は共通しており、見た目だけで区別するのは困難です。のどの痛み、咳、鼻水がある場合は感染症の可能性があり、涼しい場所で休んで水分をとると改善する場合は熱中症の可能性が考えられます。自己判断は難しいため、症状が続く場合は医療機関を受診してください。